Университет Питтсбурга перерезает ленточку на солнечной электростанции в западной Пенсильвании

КЛИНТОН, Пенсильвания – Дон и Барб Крейг не были заинтересованы в сдаче в аренду своих сельскохозяйственных угодий для использования солнечной энергии. Пара проигнорировала письма на почте и последующие телефонные звонки.

Только когда их сосед зашел к ним, они дважды подумали о земельных агентах, которые преследовали их предложениями сдать землю в аренду.

Дуэйн Миллер тщательно рассматривал предложения по аренде солнечных батарей от земельных агентов. У него уже были солнечные панели, питающие его ферму, поэтому он был очень заинтересован в аренде своей земли для крупномасштабного строительства солнечной энергии. Миллеру нужно было, чтобы Крейги зарегистрировали прилегающую землю, чтобы проект мог продвигаться вперед.

«Я сказал: «Если они так заинтересованы, они появятся у двери», — вспоминает Дон, рассказывая Миллеру. По словам Дона Крейга, несколько дней спустя в парадную дверь постучал агент.

Это было более пяти лет назад. Теперь земля Крейгов и Миллеров представляет собой море стеклянных солнечных панелей, которые ежегодно производят около 35 700 мегаватт-часов электроэнергии для Университета Питтсбурга, чтобы помочь ему достичь своих целей в области устойчивого развития. Солнечная ферма состоит из 55 000 панелей, расположенных на 68 акрах земли на границе между округами Бивер и Аллегейни.

Представители Vesper Energy, компании, которая разработала и управляет проектом, и Питтсбургского университета перерезали ленточку во время церемонии 16 августа, чтобы отпраздновать завершение проекта.

«Наше партнерство с Vesper по солнечной батарее Гаучо демонстрирует стремление Питта не просто покупать возобновляемую электроэнергию, но и покупать местную возобновляемую электроэнергию, которая имеет каскадные местные, экономические и экологические выгоды», — сказала Аврора Шаррард, исполнительный директор Pitt по устойчивому развитию.

Этот проект является первым проектом Vesper, реализованным в западной Пенсильвании. Энергетическая компания из Далласа разрабатывает еще один солнечный проект в округе Лоуренс, штат Пенсильвания.

Университет Питтсбурга по соглашению о покупке электроэнергии будет покупать всю электроэнергию, вырабатываемую массивом, в течение следующих 20 лет. По словам Скотта Бернотаса, вице-канцлера Питта по управлению объектами, этот объект обеспечит около 18% потребностей университета в электроэнергии и сократит выбросы парниковых газов на 15 000 метрических тонн углекислого газа в год.

Этот проект представляет собой нечто большее, чем просто желание Питта достичь углеродной нейтральности к 2037 году. Для семьи Крейг он представляет собой способ с комфортом выйти на пенсию, что в наши дни могут сделать лишь немногие фермеры.

Отец Дона Крейга, Гарри, купил ферму в 1954 году. Он работал шахтером и подрабатывал фермой. Дон Крейг взял на себя управление ею в 1974 году и превратил ее в молочную ферму. Ферма с годами росла. Они добавили коровник с свободным стойлом и доильный зал. По словам Барб Крейг, в ​​какой-то момент они доили до 110 коров.

Супруги воспитали троих детей на ферме. Один из их сыновей, Дон-младший, должен был унаследовать ферму от своих родителей, но он погиб в аварии на мотоцикле в 2007 году.

На момент продажи дойного стада они доили около 75 коров. В декабре 2021 года все стадо отправилось на ферму недалеко от Сомерсета, штат Пенсильвания.

«Я скучаю по коровам», — сказал Дон Крейг. «Я не пропускаю график дойки».

Решение уйти из молочного животноводства было непростым и непростым. Дон и Барб любили коров и любили свою работу, но оба старели. Другие их дети не были заинтересованы в захвате фермы. Аренда солнечной батареи была не единственной причиной, по которой они продали стадо, но она сыграла свою роль.

Стабильный доход от аренды солнечной энергии, растянутый на 30 лет, даст им возможность выйти на пенсию и продолжить заниматься сельским хозяйством, хотя и более медленными темпами. Они также начали получать роялти от близлежащей газовой скважины, пробуренной Range Resources.

Дон Крейг до сих пор обрабатывает около 500 акров земли. У него также есть несколько голов мясного скота. У него есть несколько советов другим фермерам и землевладельцам, рассматривающим возможность аренды солнечной энергии.

«Попросите кого-нибудь вести переговоры за вас, кто знает ситуацию», — сказал он. К его контракту было добавлено несколько условий, позволяющих ему продолжать обрабатывать свою землю, но, оглядываясь назад, он хотел бы, чтобы еще одна пара знающих глаз посмотрела на контракт и выступила от его имени.