Зал славы ковбоев Вайоминга: Билл Фрэнсис, Ковбоинг в Джексон-Хоул

Луи Уильяму «Биллу» Фрэнсису было почти семнадцать, когда его семья переехала из Лава-Хот-Спрингс, штат Айдахо, в Джексон-Хоул. Вскоре после прибытия в Вайоминг ему пришлось оставить свою ковбойскую работу, поскольку его призвали в армию для участия в Первой мировой войне. Вскоре он оказался на линии фронта в Европе, получив статус снайпера и сражаясь в окопах, когда было подписано перемирие.

После войны он почувствовал облегчение и был рад вернуться в Джексон-Хоул и работать на ранчо. В то время его отец служил в недавно созданном округе Тетон, поскольку шериф и его брат Уоррен поженились, поэтому Билл позаботился о ранчо, которое они купили у Гарри Келли. Это было на горе каньона Грос-Вентр и было прекрасным местом для операции.

В июне 1925 года часть Овечьей горы сместилась, и большая часть ее соскользнула в каньон Грос-Вантр, образовав естественную плотину. Это привело к образованию Слайд-озера. Разведение скота не было препятствовано до тех пор, пока два года спустя, 18 мая 1927 года, проливные дожди не вызвали еще одно стихийное бедствие.

Дождь переполнил земляную дамбу, которая естественным образом образовалась в результате оползня Грос-Вантр, и вскоре стало очевидно, что сама плотина прорвется, вызвав сильное наводнение вдоль реки.

Семья Фрэнсисов получила достаточно предупреждений, чтобы зацепить команду в повозку и сохранить немного одежды и других личных вещей, спасаясь от паводковых вод, хлынувших по каньону. Им удалось спастись, сохранив свои жизни и не более того; дела обстоят лучше, чем у погибших соседей в городе Келли.

Помимо разрушения их дома и постройки ранчо, наводнение нанесло ущерб матери Билла Этте, которая вскоре умерла. Его отец продолжал работать шерифом округа, но некоторые из его братьев и сестер покинули долину. Билл женился на Джеральдин Хансен, дочери соседнего владельца ранчо Питера Хансена. Ее братом был Клифф Хансен, который в конечном итоге стал губернатором Вайоминга.

После свадьбы Билл и Джеральдин Фрэнсис купили ранчо у своего дяди.

Билл Фрэнсис любил лошадей и очень хорошо с ними обращался. Он ездил верхом, работал на скотоводстве, охотился и ездил в город или к соседям, чтобы помочь, пока работал на ранчо в районе Джексона. Работал упряжками на санях, кормил скот.

Билл Фрэнсис прекрасно владел лошадью и провел большую часть 45 лет в Вайоминге верхом. Дебби Фрэнсис-Дэвис, внучка, собрала письма, которые Билл написал Джеральдин до их свадьбы, и включила их в свою книгу «Дневники Джеральдин Фрэнсис». Некоторые письма рисуют Билла Фрэнсиса в образе ковбоя, а также показывают, что Джеральдин была его спутницей жизни, а также на ранчо.

16 марта 1928 г. — Наши «собачки» сняли ворота и все перемешали где-то неделю назад. Однако нам с Тобе [братом Билла] удалось снова с ними поработать. Когда-нибудь я разрешу тебе покататься на «Блэкджеке», когда захочешь корову судорогой, он точно знает свое дело.

4 апреля 1928 г. — Боюсь, вы что-то затеяли, когда упомянули диких лошадей. … Одним из самых красивых [видов], которые я когда-либо видел, был дикий жеребец на холме одним ясным утром. Он бегал туда-сюда около 25 ярдов и топал ногами. Я мог слышать его свист на расстоянии более полумили. И я считаю, что самым диким животным, которое я когда-либо видел, была дикая лошадь.

13 мая 1928 г. — Вы когда-нибудь связывали свиней? Я сделал! Сесил Вудс купил на распродаже одну, которую не смог поймать, поэтому мы с Расти сделали большую петлю и погнались за ним. Конечно, их сложно зацепить за веревку, но мы сделали ему третий бросок.

6 октября 1928 г. — Я сейчас ломаю Банджо, покатал его уже два раза. Он довольно дымный, но управляется достаточно хорошо, иногда поднимается довольно высоко, когда я таскаю тападеро через полынь.

11 октября 1928 г. — Сегодня вечером я в Викторе [Айдахо] с говядиной, по пути в Омаху… Когда я уезжал, у меня чуть не сломался Банджо, но мне пришлось его выгнать, пока я не вернусь. Я проехал на нем шесть пунктов, и с ним все было в порядке, мне бы хотелось продолжать кататься на нем какое-то время.