Wickerhams: Сохранение означает внимание к деталям

Три брата уделяют внимание здоровью почвы и вводят вахтовый выпас.

18 августа 2023 г.

Если вы думаете, что фермерами могут быть только те, кто вырос на ферме, подумайте еще раз.

Трое братьев Уикерхем выросли в деревне, а не на ферме. Конечно, время от времени они работали на разных фермах, но это не интересовало их до более позднего возраста, когда у всех была другая работа с полной занятостью.

Все началось с того, что Дэн Уикерхэм и его жена Дженни унаследовали ферму площадью 150 акров в Вест-Юнионе, штат Огайо, к юго-востоку от Цинциннати, недалеко от границы с Кентукки. Первоначально они арендовали землю под пропашные культуры.

Брат Билл Уикерхэм, 20-летний сотрудник округа по охране почв и воды округа Адамс в качестве специалиста по дикой природе, был привлечен в этот район для развлекательных мероприятий. В 2001 году он купил небольшую хобби-ферму площадью 36 акров, примыкающую к собственности Дэна и Дженни.

Билл был первым, кто переехал в этот дом. В конце концов Дэн, который является директором Программы действий сообщества Адамса Брауна, и Дженни построили дом, а затем обратились к третьему брату, Марку.

Марк, управляющий компанией West Union Electric and Plumbing, и его жена Дара в конце концов купили прилегающие 60 акров земли. «Все три наших объекта, хотя мы и владеем ими индивидуально, расположены рядом, и мы управляем ими как одной фермой», — говорит Билл.

В неледниковой части Огайо, с холмами, скалами и лесами, братья Дэн, 57 лет, Билл, 55 лет, и Марк 53, пасут 250 акров земли на ферме End of the Ridge Farms. В их число входят еще три объекта недвижимости соседей, которыми они управляют в целях регенеративного сельского хозяйства.

Небольшая часть земли какое-то время до выкупа находилась под табаком. Именно тогда братья решили заняться говядиной, начав с двух коров и быка, одного огороженного поля и поилки.

Они начали с обычного подхода, но начали задавать вопросы и экспериментировать. «Мы все еще пробуем что-то новое и разное», — говорит Билл, который согласился быть представителем семьи.

Их заинтриговала идея давать скоту меньшие участки за раз, позволяя траве отдыхать между пастбищами, что в конечном итоге даст больше травы в долгосрочной перспективе. Они выяснили, что если вы управляете тем же объемом земли, вы можете пасти больше фунтов животных, которые будут расти быстрее, потому что они лучше едят.

Они приступили к работе, сосредоточившись на увеличении органического вещества в почве, зная, что это основа всей операции.

«Мы создаем почву, и это заметно, потому что здесь, на юге Огайо, у нас неглубокая коренная порода, и во многих местах, когда мы подстригаем пастбища, нам приходится следить за обнажением коренной породы», — говорит Билл. «Этого становится все меньше и меньше по мере того, как мы насыпаем почву сверху и намного быстрее, чем когда-либо прежде — это довольно впечатляет».

Многие из улучшений их ферм были проектами совместного финансирования в рамках Программы стимулирования качества окружающей среды и под руководством Района охраны почвы и воды Адамса и Службы охраны природных ресурсов. «Залогом хорошей системы выпаса является хорошее водоснабжение и система», — говорит Билл.

Фермы End of the Ridge используют различные источники, в том числе пруд, водохранилище и невероятный источник, а также местную воду в качестве резерва. Большинство поилок находятся в системе под давлением. Однако некоторых кормят самотеком. К поилкам относятся бетонные резервуары, поилки из шин тяжелого оборудования, автоматические поилки (некоторые с подогревом для зимнего использования) и незамерзающие гидранты для максимальной гибкости. Все постоянные поилки окружены подушками, предназначенными для интенсивного использования, чтобы выдержать воздействие скопления скота.

Наличие большего количества воды на всей ферме, где коровам не нужно преодолевать расстояние более 600 футов, помогает улучшить выпас, поскольку коровы будут приходить к источнику воды индивидуально и чаще, а не приходить к воде стадом и прокладывать тропы на пастбище. Билл объясняет.

Коммерческие удобрения не вносятся, но сено закупается на осень и начало зимы. «Мы выпасаем тюки и распределяем их по местам, отвозим коров к ним, где они откладывают питательные вещества — распределяя их для вас», — говорит Билл.